De Mark Miller
Silicon Valley a văzut viitorul rețelelor sociale - și fața ei arată puțin încrețită.
Venture capitalists sunt pariuri că Baby Boomers va lua la comunitățile online ca copiii lor au adoptat Facebook, MySpace, YouTube și alte site-uri Web 2.0. Fluxul de bani a început cu Eons, creatorul fondatorului Monster.com, Jeff Taylor. Eons a generat în ultimii doi ani un total de 32 milioane de dolari de la firmele de capital de risc, inclusiv General Catalyst Partners și Sequoia Capital, Charles River Ventures și Intel Capital.
$config[code] not foundMai recent, veteranul media, Robin Wolaner, a lansat TeeBeeDee cu 4.8 milioane dolari în sprijinul companiei Shasta Ventures. Alte investiții recente includ o rundă de 16,5 milioane de dolari pentru Multiply, un site de patru ani care a început ca un site de partajare a fotografiilor, dar a evoluat într-un site de socializare pentru piața adulților. Infuzia de numerar a venit de la VantagePoint Ventures, care a fost unul dintre primii investitori din MySpace.
În afara acestor companii finanțate de companii de risc, site-urile de rețele sociale orientate spre Boomer, care apar pe piață, includ Boomj, Boomertown, Rezoom și NABBW.com, site-ul Asociației Naționale a Femeilor Boomer Baby.
Și, poate, cel mai notabil, AARP - gorila de 800 de lire sterline în spațiul 50+ - va adăuga rețele de socializare la AARP.org la începutul anului 2008, ca parte a redesenării globale a site-ului.
Nu există nici o îndoială Boomers sunt online într-un mod mare. Șaizeci și cinci la sută dintre americanii cu vârsta cuprinsă între 50 și 64 de ani folosesc Webul, potrivit proiectului Pew Internet și American Life Project. Procentele sunt mai mari în rândul tinerilor Boomers, iar surferii web mai vechi vor reprezenta o parte tot mai mare a traficului pe Internet în anii următori, pe măsură ce mai mulți Boomers vor trece 50.
Grownup social networking se formează ca o oportunitate de afaceri interesantă pentru antreprenori. Pentru comercianți, site-urile de rețele oferă o modalitate atractivă de a atinge ținta demografică profitabilă Boomer în categorii cum ar fi serviciile financiare, călătoriile, sănătatea și bunurile imobile. Într-adevăr, un sondaj recent realizat de Societatea de Cercetare a Comunicațiilor Noi de 260 profesioniști de marketing indică faptul că cheltuielile de marketing pentru social media și "marketingul conversațional" vor depăși alocările pentru marketing tradițional până în 2012.
Rețelele sociale oferă, de asemenea, avantaje unice ca model de afaceri media:
- Utilizatorii generează cea mai mare parte a conținutului, păstrând un plafon pentru cheltuielile pentru editori.
- Utilizatorii ajută la construirea traficului pe site prin recrutarea de prieteni pentru a se alătura - un beneficiu de marketing viral.
- Proprietarii de site-uri nu trebuie să-și facă griji în ceea ce privește relevanța conținutului, deoarece utilizatorii determină conținutul site-ului în jurul propriilor interese. De fapt, site-urile de 50+ de rețele pot oferi o fereastră utilă intereselor Boomer pentru oricine studiază piața. Eons, de exemplu, publică un clasament anual al celor mai populare subiecte de căutare ale membrilor care merită privit.
- Angajamentul utilizatorilor este mult mai mare decât media. De exemplu, vizitatorul mediu al Eons a rămas în jur de 27 de minute pe vizită în septembrie 2007 și a văzut în medie 47 de pagini, potrivit Compete.com. Ambele numere sunt în afara graficelor în comparație cu mediile din industrie și ajută compania să genereze venituri prin publicitate.
Will Boomers va găsi o rețea socială suficient de convingătoare pentru a conduce aceste întreprinderi la rentabilitate? Unii observatori sunt sceptici.
"Cel mai convingător motiv pentru care tinerii utilizează aceste site-uri este să se conecteze", spune Susan Ayers Walker, care scrie despre computere și tehnologie pentru site-ul AARP. "Cei mai în vârstă au deja setările rețelelor sociale, deci care este motivul convingător că vor folosi site-uri ca acestea?"
Dar Wolaner de la TeeBeeDee susține că legarea nu este mai puțin un motivator pentru Boomers. "O mulțime de trafic pe TeeBeeDee este în jurul valorii de sex și relații", spune ea. "Nu există într-adevăr loc online pentru persoanele de la această vârstă să vorbească despre aceste lucruri".
O provocare cheie va fi construirea de trafic la niveluri care vor genera venituri semnificative din publicitate. Potrivit Compete.com, Eons a avut 788.000 de vizitatori unici în septembrie 2007; MySpace a avut 67 de milioane de vizitatori unici în această lună, 24 de milioane pe Facebook. Deja există semne de dureri în creștere; Eons a concediat aproximativ o treime din personalul său în luna septembrie.
TeeBeeDee este scurt pentru "a fi determinat", o referire la credința lui Wolaner că Boomers se îmbarcă în noi aventuri în viață. TeeBeeDee este un loc în care pot face ceea ce ea numește "rețea intelectuală" - comparând notele, obținând idei și inspirație.
"Există o furculiță în mijlocul vieții," spune Wolaner. "Unii oameni nu pot lua pașii pentru a-și revigora carierele și relațiile. Dar modul de gândire al persoanei care se alătură site-ului nostru este: "Sunt într-o formă destul de bună, am câteva decenii înainte … voi profita din plin de lucruri".
Va fi suficient pentru ca TeeBeeDee și valurile de alte site-uri de social networking să prospere? Asta e … TBD.
* * * * *
